從消防泵啟動信號的采集和控制角度來看，設計中消防泵的主備用切換主要有兩種方法。其關鍵是控制信號來源的選擇，它可分為電流信號控制方法和壓力信號控制方法。通常消防泵的主備用泵均需按互為備用的方式進行設計。

   電流信號控制方法是現在消防設計中消防泵主備用切換的常用方法。它通過對水泵的電動機電流信號反饋，來判斷消防泵是否工作。當電機短路(斷電)、電流過大時，電源自動切換至另一臺水泵機組的電機，停止第一臺消防泵的工作，啟動另一臺消防泵工作。

   壓力信號控制方法是在消防泵的出水總管上設置電節點壓力表，消防泵主備用的切換是由該壓力表的信號來判斷的。當消防泵控制箱接到動作指令，立刻啟動任一臺消防泵，若消防泵工作后的電節點壓力表指示的壓力未能達到設定的壓力值時，控制箱將自動切換到另一臺消防泵，啟動工作。
   當然，電氣消防泵控制的原理中可任意指定一臺消防泵為主泵或備用泵。電流信號控制方法在目前國內采用最早、最多，而壓力信號控制方法在國外的自動噴水滅火系統開始運用，壓力信號控制方法對消防給水系統的自動控制提供了可靠的方式。